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    京郊，火器局。

    清晨，薄雾未散。

    朱由检一身便服，只带骆养性和四名侍卫，骑马抵达火器局大门。

    徐光启已在门口等候，身后跟着十余名工匠。

    “陛下。”徐光启躬身行礼，“臣恭候多时。”

    朱由检下马，点头：“带朕看看。”

    火器局占地三十亩，四周高墙，门口有锦衣卫把守。

    进入院内，热火朝天。

    左侧是铸造坊，炉火通红，工匠们赤膊挥汗，将铁水倒入模具。

    右侧是打磨坊，火花四溅，工匠们用锉刀修整枪管。

    正中是装配坊，数十张长桌，工匠们组装零件。

    朱由检走到铸造坊，伸手触摸一根刚出炉的枪管。

    烫手。

    “良品率多少？”朱由检问。

    徐光启脸色微变：“回陛下，三成。”

    “三成？”朱由检皱眉，“十根枪管，七根报废？”

    “是。”徐光启低头，“铸造工艺落后，铁水杂质多，冷却不均，容易炸膛。”

    朱由检松开枪管，看向徐光启：“工匠多少人？”

    “一百二十人。”

    “都是老匠人？”

    “大半是。”徐光启顿了顿，“但年纪偏大，眼神不好，手脚慢。年轻人不愿干这行，嫌脏嫌累。”

    朱由检没说话，继续往前走。

    来到装配坊，一张长桌上摆着十支火铳。

    朱由检拿起一支，掂量重量，拉动枪机，瞄准远处靶子。

    “此铳射程多少？”

    徐光启回答：“三百步。”

    “远超鸟铳。”朱由检放下火铳，“成本多少？”

    “三两。”

    “月产能多少？”

    徐光启犹豫片刻：“五十支。”

    朱由检手指敲击桌面。

    一下，两下，三下。

    “不够。”朱由检抬头，“朕要月产五百支，成本压到二两。”

    徐光启脸色一变：“陛下，这……"

    “这不可能？”朱由检替他说了出来。

    徐光启低头：“臣……尽力。”

    “不是尽力。”朱由检语气冰冷，“是必须做到。”

    这时，一名身穿官服的中年男子走进来。

    工部侍郎赵文渊。

    “陛下。”赵文渊躬身行礼，脸上带着笑意，“您怎么亲自来了？这种小事，交给臣等就好。”

    朱由检看他一眼：“赵侍郎，火器局的拨款，为何拖延三月？”

    赵文渊脸色微变：“陛下，这……工部财政紧张……"

    “财政紧张？”朱由检冷笑，“王佐家中抄出一百二十万两，这也是财政紧张？”

    赵文渊额头冒汗：“这……臣不知……"

    “不知？”朱由检转身，“骆养性。”

    骆养性上前：“臣在。”

    “工部过去三年，拨给火器局的款项是多少？”

    “回陛下，名义上三十万两，实际到账八万两。”骆养性翻开账册，“剩余二十二万两，被工部以各种名义截留。”

    殿内安静。

    赵文渊双腿发抖：“陛下……臣……这是误会……"

    “误会？”朱由检走到赵文渊面前，“火器局工匠三月未领足工钱，十人辞职，五人病倒。这也是误会？”

    赵文渊跪地：“臣知罪……臣愿补拨……"

    “补拨？”朱由检冷笑，“赵文渊，你告诉朕，火器无用，是奇技淫巧。这话，是你说的吧？”

    赵文渊脸色惨白：“陛下……臣……"

    “朕亲耳听见。”徐光启出列，“三日前，工部议事，赵侍郎说‘火器劳民伤财，不如多造弓箭’。”

    朱由检点头：“好一个奇技淫巧。”

    他转身，看向在场的工匠们。

    “你们，三月未领足工钱，为何不走？”

    一名老工匠上前，跪地：“陛下，徐大人说，火器能保大明江山。臣等……想看看成果。”

    朱由检沉默。

    片刻，他开口：“赵文渊。”

    “臣……在……"

    “剥去官服，拖入诏狱。”朱由检声音平静，“彻查工部，凡截留火器局款项者，一律拿下。”

    “陛下！陛下饶命！”赵文渊挣扎，“臣愿补拨！臣愿……"

    朱由检转身，不再看他。

    两名锦衣卫上前，架起赵文渊，拖出院外。

    官服被剥，露出中衣，头发散乱。

    其他工部官员站在一旁，噤若寒蝉。

    “徐爱卿。”朱由检转身看向徐光启，“工匠不足，为何不早说？”

    徐光启低头：“臣……怕给陛下添麻烦。”

    “麻烦？”朱由检冷笑，“大明亡了，才是大麻烦。”

    他走到工匠们面前，一一看过。

    “从今日起，火器局工匠，月饷翻倍。”朱由检开口，“每月五两，包吃住。工伤者，官府养终身。阵亡者家属，抚恤十年。”

    工匠们愣住。

    “陛下……"老工匠眼眶红了，“这……太多了……"

    “不多。”朱由检摇头，“你们的活，值这个价。”

    “可是……"徐光启犹豫，“工部那边……"

    “工部？”朱由检冷笑，“从今日起，火器局直属皇帝，不受工部管辖。拨款从内帑出，不经过工部。”

    徐光启躬身：“臣遵旨。”

    “还有。”朱由检顿了顿，“工匠不足，从军中选拔识字士兵转岗。愿意干的，军饷照发，另加工匠津贴。”

    “臣明白。”

    “成本三两，压到二两。”朱由检看向徐光启，“如何做到？”

    徐光启思考片刻：“一是改进铸造工艺，减少废品。二是批量采购原料，压低价格。三是增加工匠，提高效率。”

    “好。”朱由检点头，“就按你说的办。”

    他走到火铳前，再次拿起一支。

    “此铳，何时能试射？”

    “三月。”徐光启回答，“臣需要时间改进工艺。”

    “三月。”朱由检放下火铳，“三月后，朕亲自来试射。若成功，在场工匠，每人赏银百两。若失败……"

    他没说完，但所有人都明白。
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