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    短短两天多不见，这位老人的面容似乎又苍老了几分，眼袋深重，皱纹也仿佛刻得更深了，但他的眼神沉静，让人看了就心中安定。

    “赞美母神，你们安全回来了。”大主教目光落在他们身上，仿佛在确认他们是否真的完好无损，“在你们通过《星空》进入恐怖之城后，我一直在想，你们能否在那片未知之地取得真相，拾回埃德加遗落的灵魂，又能否找到出来的路，这种担忧，在我发觉你们身上带着的徽章失效后到达了顶峰，我已做好最坏的打算。”

    他的目光最终定格在虞幸脸上，欣慰地笑了：“好在，你们带来了惊喜，我不该怀疑理想国高级调查员的能力。”

    虞幸迎着他的目光，平静地点了点头，言简意赅：“我们去了‘那边’，埃德加·怀特已经找到了。”

    “他让我们带回来一些至关重要的信息，不过，他本人已经无法回来，确认死亡。”

    大主教的瞳孔微微收缩，心头感到一阵早已预料到的沉重。

    他没有立刻追问细节，而是深吸一口气，平复了激荡的心绪，对站在门边待命的艾凡挥了挥手：“艾凡，你先出去。守在门外，没有我的允许，任何人不得靠近。”

    “是，大主教阁下。”艾凡恭敬地应声，退出了房间，并轻轻带上了房门。

    厚重的橡木门在身后合拢，将这个金发蓝眼的年轻教士以及外界的一切喧嚣与窥探隔绝。

    办公室内一时间只剩下烛火燃烧时细微的噼啪声、大主教，以及刚刚从古神领域中归来的三位调查员。

    烛光摇曳，将四人的影子投在墙壁和满地的卷宗上，拉得忽长忽短，如同潜藏的鬼魅。

    大主教走到办公桌后，缓缓坐下，他将法杖靠在手边，双手交叉放在桌面上，目光凝重地看向虞幸：

    “现在，请告诉我，在那座‘恐怖之城’里，你们究竟发现了什么？”

    “以及，埃德加·怀特……他最后的‘消息’，是什么？”

    大主教的目光如同沉重的磐石，压在虞幸身上，那其中蕴含的期待、忧虑，以及一丝不易察觉的审慎，几乎化为实质。

    他没有催促，只是静静地等待着，这位刚从古神领域归来的调查员，将带回怎样石破天惊的消息。

    虞幸没有立刻开口。

    他先是走到办公桌前，目光扫过那些散乱的卷宗，上面绘制的地图标记着多处猩红的叉号，旁边潦草的注释充满了“目击”、“失踪”、“污染扩散”等字眼。

    空气中那缕草药的清苦味也更加清晰了些，源自于大主教手边一个敞开的、盛放着暗绿色膏体的精致小盒。

    “情况比我们想象的更复杂，大主教阁下。”虞幸终于开口，声音平稳，打破了沉寂，他进入敬业的扮演模式，假装自己真的是一个从小生活在这个世界的调查员。

    他直接站在桌旁，指尖无意识地划过一张描绘着贫民区地图的卷宗边缘，那里被用刺目的红色圈出了一大片区域。

    “恐怖之城……那里是古神意志的延伸，一个活着的、用于筛选‘容器’和‘记录’物质世界规则的扭曲领域。”

    “我们在那里找到了埃德加·怀特。”虞幸继续道，语气中没有丝毫波澜，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“但他那时已经没救了，他被困在一座被称为‘协调核心’的古老机械上，身体与机械深度融合，意识则成为了维系那座城市运转的‘基石’之一。”

    他略去了埃德加从祈求到绝望疯狂的详细过程，直击重点：“但他保留了部分清醒，向我们揭示了几个关键信息。”

    虞幸抬起眼，迎上大主教的目光：“第一，约里克夫镇的密教，与星空中的古神存在某种‘契约’。密教负责在现实世界散播恐惧、筛选合适的‘祭品’，而古神则赐予他们力量与……悠长的寿命。”

    大主教的呼吸平稳，似乎对密教之事早已有所猜测，但听到如此确凿的指控，显然还是让他感到一阵寒意。

    “第二，”虞幸没有停顿，声音依旧冷静，“恐怖之城的存在，以及密教的活动，其最终目的，并不是仅仅为了制造混乱。”
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