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    “陛下，臣以为毛文龙并无不臣之心，其所行，不过自保而已。”

    崇祯淡淡一笑，语气如冰：

    “自保？

    怕朕杀他？

    那他更该明白，皮之不存，毛将焉附。”

    崇祯顿了顿，似笑非笑：

    “国公，朕说得可对？”

    御书房中，烛影微摇。

    崇祯再次端起酒杯，像张维贤一举，淡淡一笑。

    张维贤连忙俯身，一饮而尽。

    他明白，今日这杯酒，不是敬，而是逼。

    陛下要他表态。

    事到如今，他已别无选择。

    要么硬扛，被皇帝视作绊脚石，

    要么俯首，倒向皇权。

    他原想着以退为进，辞去京营提督之职，

    可崇祯却先一步开口。

    “世人常言，心有灵犀不言自通。”

    崇祯的声音平静，却透着一股森寒。

    “可朕却不这么认为。”

    他顿了顿，似是在追忆，又似在冷笑。

    “当年叔高祖朱文正，抵挡陈友谅六十万大军，坚守八十五日。

    战后太祖问他想要何赏，他却说先赏他人，功成富贵自不缺。

    太祖大喜，以为其忠义，遂未加封赏。

    可后来呢？

    这位叔高祖反了。”

    烛火轻跳，崇祯的声音愈发低沉：

    “所谓以退为进，若用得不好，便是叛心。”

    这一瞬，张维贤的背心彻底被冷汗浸透。

    陛下话里的意思，他听得明白。

    辞官？

    那也是反心。

    他已无退路。

    皇帝要的，不是言辞，而是投名状。

    他正思索如何表态，却见崇祯抬手，朝门口一招：

    “进来。”

    魏忠贤弯腰入内，声音沙哑恭顺。

    “回皇爷，京营在册兵卒二十万。奴婢暗查，实有战力者不足三万，空饷者七成，其余皆老弱病残。”

    话音落，崇祯眉头一沉。

    “英国公就在朕身边，你这话可是在参奏英国公贪墨？”

    魏忠贤忙跪地，连连叩首。

    “奴婢不敢！”

    “滚下去，自领二十军棍长长记性。

    以后知道什么话该说，什么话不该说。”

    “奴婢领旨！”

    魏忠贤退下。
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